美国总统贝拉克·奥巴马4日来到密歇根州弗林特市,安抚那里受水源污染困扰的市民。他承认,这场水污染危机系“人为所致”。当天,奥巴马主动喝下当地经过过滤的饮用水,以此表明对这座城市水质的信心。
▲奥巴马“以身试水”
弗林特水危机期间一名市民展示受严重污染的饮用水
弗林特市2014年改以当地弗林特河为水源,不再从底特律地区买水。尽管变更水源一个月后一些当地居民就开始投诉水质有问题,但当局始终没有采取应对措施,反而坚称水质“绝对放心”。直至去年10月,一份检测报告认定当地居民饮用水中铅含量超标,当局才切换回原来的水源,但污染问题至今没有得到彻底解决。
奥巴马4日先听取了当地官员和联邦紧急事务管理署官员的情况汇报,并私下会见了9名市民代表。他随后来到当地一所高中,在体育馆内面对上千名市民发表讲话。讲话期间,奥巴马咳嗽了几声并要求喝杯水,随后当众喝下一杯当地经过过滤的饮用水。
奥巴马还嘱咐当地居民:“别让大家认为弗林特的孩子今后身体都会出问题……我不想让孩子们心中留下这个污点。”德新社报道,在听取水污染治理情况汇报时,奥巴马也喝了当地过滤后的饮用水。
痛批人祸
奥巴马表示,这场水污染危机是“人为造成的灾难,本可避免和预防”。
他说:“我支持你们。我不会停歇,还将确保政府各级职能部门都不停歇地(为改善水质而努力),直至流入家家户户的每一滴水都能安全地被用来饮用、做饭和洗澡,因为这是美国政府的基本职责之一。”
为应对不断升级的饮用水安全危机,密歇根州今年1月宣布弗林特市进入紧急状态,并向联邦紧急事务管理署请求援助。美国环境保护署随后宣布,该署中西部地区负责人苏珊·赫德曼将辞职。一名环保署员工曾提交有关弗林特市水源受铅污染的报告,但赫德曼对此置之不理。4月,3名密歇根州政府和地方政府官员因水污染问题受到刑事起诉,罪名是涉嫌伪造水检测结果、篡改证据。
密歇根州州长里克·斯奈德也因水污染危机承受辞职压力。他4日随奥巴马来到弗林特当地的高中体育馆,并为这一事件向公众道歉:“不是你们制造了问题,而是政府让大家失望了。”他话音刚落,听众席便传出一片嘘声。
处理缓慢
迄今,弗林特的水污染问题还没有得到彻底解决。
奥巴马4日提醒弗林特市民不要喝未经过滤的水,同时承诺将替换老化的水管:“但(管道更换)不可能一夜之间完成,我们已经开始工作……这可能需要一两年,或者更长时间。”
弗林特位于底特律东北约100公里处,是一座仅有10万人口的小城。当地居民以非洲裔美国人为主,近一半居民属于贫困人口。
美国国会也在为帮弗林特脱离水污染困境而努力,只不过国会批准拨款的过程太过缓慢。上周,国会参议院一个委员会批准从总额48亿美元的全国水工程款项中向弗林特划拨2.2亿美元。这一拨款议案得等到本月才能由参议院全体议员审议投票。
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