由于在生活中可以轻而易举地得到水并且利用它，所以很多人没有意识到水是一种多么重要的营养素。对于喝水这件事，许多人并没有放太多心思，殊不知，喝水是要讲科学的。由于儿童水代谢的特殊生理特点，不科学的饮水对儿童造成的不良影响比成人更大。
喝不够水也会营养不良
实际上，水中蕴含了丰富的营养物质，人体大分子多糖、蛋白质消化水解等等也需要水的参与。
“儿童由于生长发育快，对营养需求高，而自身消化吸收功能又尚不完善，正确的膳食行为仍有待建立。据有关资料称，人体需要的5%～20%的微量元素是从水中获得的，而这些成分配比适当，才有利于儿童发育的要求。”北京玛丽妇婴医院的杜晓燕医生说，“除此之外，人体大分子多糖、蛋白质消化水解等等也需要水的参与。”
中国儿童营养与健康总顾问王如文教授说，从胎儿出生以至生长发育的各个阶段，其体内的水大部分是由6个水分子组成的有序水团，被称为“团粒水”，它能够自如地穿过细胞膜，输送营养、排除废物，保持细胞之间正常的信息传送与交换。
可见，水不仅具有构成人体正常组织的功能，还能够运送营养和废物，为生理代谢提供溶液环境，使物质平衡、物质运输吸收更加有效。因此，美国哈佛大学把水排在人类营养结构的第一位。有权威宣称“水是世界上最好的药”。
年龄越小 需水量越大
有人认为，小孩个头小、年龄小，不需要喝太多的水。
其实，这是一个误区。人体所含水分在人体各种组织及器官中占有最大的构成比，水分含量因年龄、性别而又不同。新生儿体液约为体重的75%～80%，1岁到14岁儿童约为65%～70%。而健康成年男性约为60%，成年女性约为55%，老年男性约为50%，老年女性约为45%。年龄越小，水占体重的比重就越大。这就是为什么越年轻越水灵的原因。
体液是人体的基本组成部分，是保持生理平衡的重要条件。水又是体液中的主要成分，它与电解质、酸碱度、渗透压等的动态平衡有赖于神经、内分泌、呼吸，特别是肾脏等系统的正常调节功能。按单位体重来计算，儿童的水、电解质、酸碱及食物成分的进出量较成人更大，其肾功能又不如成人健全，所以常常不能抵御及纠正水或酸碱平衡的紊乱，并极易受疾病和外界环境、饮与食不安全的影响而失调。
正常人每日水的排出量和摄入量是平衡的。水的需要量与新陈代谢、摄入热量、食物性质、经肾脏排除溶质量、不显性失水、活动量及环境温度等都有关联。而儿童水的需要量较之成人要大，交换律快，其主要原因为小儿生长发育快，活动量大，机体新陈代谢旺盛;摄入热量、蛋白质和经肾脏排除的溶质量均较高;体表面积相对大，呼吸频率也快，所以儿童单位面积需水量比成人更多。并且儿童愈小，每日需水量就愈多。肾脏是唯一能完成水在体内的平衡调节的重要器官。而小儿的体液调节功能相对不成熟。肾功能正常时，水分摄入多，尿量就多;水分摄入量少或有额外的体液丢失(如大量出汗、呕吐、腹泻等)而体液又无法及时补充时，机体即通过调节肾功能，提高尿的比重，以减少尿量的方式来排泄体内的代谢产物，最终使水的丢失尽可能减少。
小儿年龄越小，肾脏的浓缩和稀释功能越不成熟。当摄入水量不足或失水量增加时，容易超过肾脏浓缩能力的限度，发生代谢产物滞留和高渗出脱水，容易导致水肿和低钠血症。年龄越小，肾脏排钠、排酸、产氨能力越差，因而也越容易发生高钠血症和酸中毒。水摄入不足或丢失过多可引起体液失衡发生机体脱水。儿童时期，尤其是婴幼儿时期，腹泻是引起脱水的常见主要原因。在以牛奶为主食的婴儿中，奶食喂养外未补充足够的水分有时也会发生脱水并伴有发热。在现实生活中，以牛奶人工喂养婴儿时容易忽视全日总的水摄入量不足的问题，从而导致婴儿脱水，家长应充分重视。脱水会引发水和电解质的代谢紊乱，继发体液酸碱失衡。对急性腹泻及其他原因所致的脱水和水电失衡的患儿，若不及时治疗常常会危机生命。对亚急性或慢性病患儿，水和电解质失衡更常是儿童营养不良及处于亚健康状态的重要原因。
饮料不能代替水
水既然如此重要，那就要重视它的补充，即摄入。
儿童摄入水的途径有以下几种：
1. 饮食：如粥、汤、奶等流食中;
2. 果蔬类：含水量大的水果、果汁、蔬菜汁等;
3. 饮料：各种水果类、营养类的饮料等;
4. 饮水：包括白开水、纯净水、矿泉水等。
前三种摄入方式因含水量小，远远满足不了机体的需要，补充水分还是要以饮水为主要途径。特别值得说说的是饮料。因为饮料口感丰富，容易满足孩子，利于孩子们主动引用，但如果以饮料代替饮水，其潜在的负面影响较大。
研究表明，长期饮用含糖的饮料，不仅增加体重，而且使糖尿病发病危险性增高。这是因为长期持久的摄入高糖饮料，反复不断地刺激胰岛B细胞分泌胰岛素。久而久之，容易造成胰岛B细胞疲乏，分泌胰岛素水平下降，血液中得糖由于缺乏胰岛素而不能被人体利用，血糖升高，造成糖尿病。
另外，高糖饮料中还含有香精、色素等其他物质，长期摄入对儿童有害无益。此外，此种饮料中有机物较多，在人体内代谢产物的性质偏酸，若长期饮用，会造成孩子血液的酸碱平衡失调，容易对他们的新陈代谢和免疫功能造成不利影响。另外，矿泉水中的矿物质成分种类不确定，离子数目含量不相同，分子结构大等原因，也不适合儿童长期单一饮用。
莫等口渴再喝水
孩子该喝多少水呢?
纯母乳喂养的半岁内婴儿，由于肾脏的溶质负荷仅为牛乳喂养婴儿的1/3～1/4，母乳中得水分足够肾脏排除代谢产物之用，因而不必另外喂水。而牛乳喂养儿则必须在喂奶外另行喂水以保持水的平衡和充分的水分排出体内代谢废物。
一岁以上的儿童，每日饮水300毫升左右;2岁以上的儿童，每日饮水300～400毫升;3岁以上的儿童，每日饮水500～600毫升。这是一个参考值，具体情况要根据季节等进行调适。
若水的摄入量低于每日每千克体重60毫升，则将出现脱水症状和体征，而且年龄越小越严重。任何原因引起的儿童脱水都是危及健康的重要信号，不可大意。
从生理上看，当儿童体液总量减少1%并逐渐接近2%时，儿童不仅口渴、少尿，还伴有明显的喝水愿望。但补充水分不要等到儿童口渴嚷嚷要喝水的时候才给予补充，而是应该在日常生活活动的间歇适时、分次、少量喝水。
医生建议家长，教会稍大一点的孩子，发现自己尿液偏黄就要及时喝水。喝水时，要一口一口慢慢喝，不能过急过快，以免呛着或者将空气一并吞下，引起腹胀或者打嗝。
最后，专家还给出了孩子喝水的两点建议：
饭后不宜大量饮水。若饭后大量饮水，容易稀释胃液，减弱消化功能。建议在两餐之间适量饮水。高蛋白膳食后，要适当多喝水，帮助及时排泄蛋白质代谢中产生的尿素和硫酸化合物等。
睡前少喝、睡后多喝。睡前喝太多的水，容易造成眼皮浮肿或尿床。经过一晚的睡眠，人体会流失一定量的水分。早上起床空腹喝水有益血液循环，促进大脑清醒。
孩子水分满足的标志有两个：一是孩子不觉得口渴。二是早上起床饮完水后两小时内应有1次排尿或上下午各有2次以上有尿意的排尿。
